1. 서론: 드림타임, 인간과 신이 함께한 창조의 시대
오스트레일리아 원주민, 즉 애버리진(Aboriginal)에게 ‘드림타임(Dreamtime)’은 단순한 신화가 아니라, 세상의 본질을 이해하는 철학이자 삶의 방식이다. 드림타임은 신성한 창조의 시대를 의미하며, 이 시기에 초자연적 존재들이 세상을 만들고, 인간과 자연의 조화로운 관계를 결정했다. 애버리진 문화에서 신과 인간은 분리된 존재가 아니라, 서로 연결되어 있으며, 조상의 영혼과 자연이 공존하는 세계에서 살아간다.
이 신성한 시간 속에서 창조신과 정령들은 하늘과 대지를 빚어내고, 강과 산맥을 만들었으며, 인간에게 삶의 법칙을 전수했다. 애버리진들은 이 신화 속 존재들이 여전히 자연 속에서 살아 숨 쉬고 있으며, 우리가 사는 현실과 ‘드림타임’은 단절되지 않았다고 믿는다. 즉, 드림타임은 과거의 이야기가 아니라, 현재에도 흐르고 있는 시간이며, 인간은 여전히 이 신성한 질서 속에서 살아가야 한다.
하지만 현대 사회에서는 애버리진 문화가 점차 잊혀져 가고 있으며, 드림타임의 가르침 또한 사라질 위기에 처했다. 이 글에서는 드림타임의 개념과 함께, 초자연적인 존재들이 인간과 어떤 관계를 맺어왔는지를 탐구하며, 우리가 이 신성한 시간 속에서 배울 수 있는 교훈을 살펴보고자 한다.
2. 드림타임의 창조 신화: 초자연적 존재들이 만든 세계
애버리진 신화에서 드림타임의 주요 초자연적 존재 중 하나는 바로 무지개뱀(Rainbow Serpent)이다. 무지개뱀은 창조의 신적 존재로, 대지를 휘감아 움직이며 강을 만들고 산을 일으켰으며, 생명에게 물을 제공했다. 그러나 그는 단순한 창조자가 아니라, 인간들이 자연의 법칙을 어길 때 벌을 내리는 심판자이기도 했다.
또한, 다른 창조신들인 ‘완자(Wandjina)’는 비와 구름을 다스리며, 인간들에게 사냥과 식량을 얻는 법을 가르쳤다. 애버리진 전설에 따르면, 완자 신들은 여전히 호주 북서부의 바위벽에 얼굴 형상으로 남아 있으며, 그들은 인간을 지켜보고 있다고 한다.
이처럼, 드림타임 속 신들은 단순한 창조자가 아니라, 인간과 직접적으로 소통하며 그들의 삶을 지도하는 존재였다. 이 신성한 존재들과 인간의 관계는 단순한 숭배가 아니라, 가르침과 조화를 기반으로 한다. 인간은 신들을 두려워하면서도, 동시에 그들로부터 배워야 하는 존재였던 것이다.
3. 드림타임과 인간: 영혼과 자연의 연결
드림타임 신화에서 인간은 단순한 피조물이 아니다. 애버리진들은 인간의 영혼이 드림타임에서 태어나며, 죽은 후에도 다시 드림타임으로 돌아간다고 믿었다. 즉, 삶과 죽음은 단절된 것이 아니라, 순환하는 하나의 흐름인 것이다.
이 개념은 ‘토템(Totem)’ 신앙과도 밀접한 관련이 있다. 애버리진 부족들은 자신들만의 토템 동물을 가지고 있으며, 이는 그들의 영혼이 특정한 자연적 존재와 연결되어 있음을 의미한다. 예를 들어, 어떤 부족은 캥거루를 토템으로 삼고, 어떤 부족은 독수리를 숭배했다. 이들은 단순한 숭배 대상이 아니라, 인간의 영혼과 연결된 존재로, 인간이 자연을 함부로 해쳐서는 안 되는 이유를 설명하는 개념이었다.
즉, 인간은 자연과 분리된 존재가 아니라, 신성한 시간 속에서 신들과 자연과 함께 살아가는 존재였다. 하지만 현대 사회에서 인간이 환경을 파괴하고 자연과의 연결을 잃어가면서, 드림타임의 가르침은 더욱 중요한 의미를 갖게 되었다.
4. 신과 인간의 계약: 자연의 법칙을 지키지 않으면 벌을 받는다
드림타임 신화에는 인간이 신들의 가르침을 따르지 않을 경우 벌을 받는 이야기들도 존재한다. 그중 대표적인 것이 ‘배반한 사냥꾼’의 전설이다.
어느 날, 한 사냥꾼이 부족의 규칙을 어기고 필요 이상으로 동물을 사냥했다. 그는 신들의 경고를 무시했고, 결국 무지개뱀의 분노를 사게 되었다. 무지개뱀은 대지를 뒤흔들었고, 강을 넘쳐 흐르게 하여 거대한 홍수를 일으켰다. 결국, 사냥꾼은 물에 휩쓸려가 죽었고, 그의 영혼은 드림타임으로 돌아가 다시 태어나지 못하는 벌을 받았다.
이 이야기에서 알 수 있듯이, 애버리진 신화에서 인간과 신은 계약을 맺고 있으며, 이를 어길 경우 자연재해와 같은 형벌이 따른다. 이는 현대적으로 해석하면, 인간이 자연을 파괴하면 결국 그 피해는 인간에게 돌아온다는 의미로도 볼 수 있다.
5. 결론: 드림타임이 현대 사회에 주는 의미
드림타임 신화는 단순한 옛날이야기가 아니다. 그것은 인간과 자연, 그리고 신적인 존재가 어떻게 공존해야 하는지를 설명하는 철학이며, 현대 사회에서도 중요한 교훈을 제공한다.
애버리진들은 자연과 인간이 서로 존중하며 살아가야 한다고 믿었으며, 신들과의 계약을 어기는 것은 결국 인간 자신의 파멸로 이어진다고 보았다. 하지만 오늘날 인간은 환경을 파괴하고, 자연을 정복하려 하면서, 신들과 맺었던 원초적인 계약을 잊어가고 있다.
드림타임은 과거에만 존재하는 것이 아니라, 지금도 흐르고 있다. 애버리진들이 말하는 것처럼, 우리 역시 자연과 조화를 이루며 살아가야 하며, 그렇지 않으면 신들의 분노를 피할 수 없을 것이다.
이제 우리는 드림타임이 남긴 메시지를 기억해야 한다. 자연은 인간의 것이 아니라, 우리 모두가 함께 지켜야 할 신성한 유산이다. 우리가 자연을 보호하는 것은 단순한 선택이 아니라, 신들과 맺은 영원한 약속을 지키는 일이다.